Cartes postales de Cauterets

Vallée de Cauterets
Photo: Vincent C.

Comme la plupart des stations thermales pyrénéennes, Cauterets a su préserver une architecture typique du XIX^è siècle. De nombreux bâtiments à caractère monumental s'imposent encore aujourd'hui, affichant un âge d'or du thermalisme. A cette époque, la commune est le lieu de séjour pour de nombreuses célébrités tels que Chateaubriand, Victor Hugo, Baudelaire, Flaubert ou bien George Sand…Mais sa renommée était bien plus ancienne encore car dès le XVI^è siècle, la reine Marguerite de Navarre, sœur de François 1er, y venait avec sa cour et enfin le Duc de Richelieu visita les sources.
         Cauterets est une station thermales qui exploite onze sources dont les eaux sulfurées, jaillissant entre 36° et 55°. Elles sont efficaces dans les traitements de maladies respiratoires. Cependant, il existe d'autres prescriptions spécialisées.
         Le village est aussi une station de sports d'hiver pour tous les styles avec ses deux domaines. Pour les amoureux de la glisse, le cirque de Lys étale son vaste espace dédié aux nouvelles pratiques du ski et le splendide site du Pont d'Espagne, situé en plein cœur du Parc National des Pyrénées, s'ouvre aux ballades en raquettes, aux amoureux du ski de fond ou bien aux jeux de luge. Évidemment, l'été, les inconditionnels de la randonnées ou de l'escalade côtoient de nombreux touristes venus chercher peut être du dépaysement ou simplement se rapprocher un peu plus de la nature.

Devise: - " A Cautarès, tout que garech" ("A Cauterets, on guérit de tout")

La commune de Cauterets compte environ 1157 habitants qui sont appelés les Cauterésiens et les Cauterésiennes.

Établissement thermal des Œufs

Le vaste établissement thermal des Œufs était destiné à servir autant pour les bains que pour les distractions des villégiateurs. Après environ deux ans de travaux, il fut inauguré en 1869. L'eau captée au lieu-dit Mahourat et acheminée par une canalisation de deux kilomètres débouchant sur un aqueduc, alimentait l'exploitation avec un débit de 600 m³ d'eau par jour à 55°C.
         Un grand escalier protégé par un large balcon soutenu par quatre colonnes de marbre amenait les clients à l'impressionnante galerie d'entrée de 35 mètres de long sur 7 de large. Tout le rez-de-chaussée était réservé au thermalisme comprenant plusieurs buvettes, une trentaine de cabinets de bains, plusieurs salles de douche, deux chambres de massage et une piscine de 20 mètres de long d'eau sulfureuse. Un escalier à double révolution permettait d'accéder à l'étage où se trouvaient les salles du casino, les restaurants, les salles de spectacle et de bal.
         Le Casino et son environnement ont été rénovés en 2013.^(*1)

Le grand orchestre du casino exécutait deux concerts- vers trois heures et cinq heures de l'après-midi- au kiosque à musique placé en regard du café du casino. Sur cette allée ombragée, les curistes installés soit sur la terrasse du café, soit sur une chaise pour le prix de 0,10 F ou un abonnement de 3 francs pour une saison en juillet et août (gratuit hors saison), écoutaient les musiciens et savouraient ces instants de détente et de plaisir.

Établissement thermal de la Raillère

Les cascades

Le parcours depuis la Raillère jusqu'au lac de Gaube, via le Pont d'Espagne, est ponctué de jolies cascades. Serpentueuses et tantôt tumultueuses, tantôt assagies, elles dévalent les profondes gorges qu'elles ont façonnées, démontrant ainsi leur puissance.
         Que ce soit du bord de la route ou dans les sous-bois, ces cascades invitent à la contemplation et à la méditation.

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