Cartes postales de Rimont (suite 1)

Le 6 juin 1944, les troupes Alliées réussissaient à débarquer sur les plages de Normandie et à bousculer les défenses allemandes à la suite de sanglants et dures affrontements. Au soir de l’opération « Overlord », ils établissaient une tête de pont sur la côte et mettaient en place toute la logistique indispensable au débarquement de milliers d'hommes, en vue de longues et difficiles offensives sur leurs prochaines avancées vers Paris et l'Allemagne. De plus presque deux mois plus tard, le 15 août, un second débarquement était effectué avec succès sur les côtes provençales, au sud-est de la France entre Toulon et Cannes.
   Dès lors, les unités allemandes d'occupation encore présentes dans le sud et le sud-ouest du territoire, craignant d'être encerclées, cherchaient à rallier coûte que coûte soit le front de Normandie, soit la vallée du Rhône. Mais c'était sans compter sur les " Forces Françaises de l'Intérieur " qui avaient ordre de ralentir ou de bloquer les retraits des troupes d'occupation.

   Si le massacre d'Oradour-sur-Glane avec ses 643 victimes (hommes, femmes, enfants) évoque à juste titre le sommum de la barbarie nazie dans notre mémoire collective, il ne faut pas néanmoins qu'il occulte les exactions commises dans les autres villes, villages et hameaux, jusqu'aux endroits les plus isolés de nos campagnes françaises. Malheureusement, la liste de ces lieux attaqués est bien longue... et la commune de Rimont en fait partie.

Rimont, village martyr

Peu de temps après les représailles d'une colonne allemande et turkestanaise contre la commune de Rimont, l'imprimerie Farré et fils, établie à Foix, éditait une pochette avec quelques photos, révélant ainsi les tragiques conséquences de tels actes.
   À l'intérieur de ce mémo, y est résumé l'historique des évènements advenus ces 21 et 22 août 1944 avec, en complément, le bilan général et la liste des victimes. Sur le volet inférieur, il y est bien précisé que « La population de Rimont remercie avec émotions tous ceux qui l'ont secourue. » suivi de « Cette pochette est vendue au profit des sinistrés de Rimont ». Enfin, dix feuillets individuels y sont insérés avec différentes illustrations des ruines du village causées par l'immense et criminel incendie. Les noms de l'auteur du texte et du photographe ne sont pas mentionnés dans cette édition. Cependant, on peut dire que la première photo est de Jean Dieuzaide et que les suivantes sont de Marcel Bataillé, photographe à Saint-Girons.

Pochette de Rimont, village martyr
Historique
Farré & fils, imp., Foix

Pochette de Rimont, village martyr
Farré & fils, imp., Foix

Historique

Pittoresquement allongée sur une crête parallèle à la route nationale 117, l'agglomération de Rimont, à 32 kilomètres de Foix et 13 de Saint-Girons, dresse comme autant d'irrécusables témoins de la barbarie allemande, les murs calcinés de ses cinquante-deux maisons.
   Les fait remontent aux jours d'août 1944 qui virent s'accomplir la libération de l'Ariège.
   Foix et Pamiers étant libérés de la veille, les F.F.I., au 20 août, avaient attaqué St-Girons, puis s'étaient retirés devant la colonne allemande accourue en renfort.

   ^Nota Plus exactement, il s'agissait du repli de Saint-Gaudens (Haute-Garonne) du premier bataillon de la Légion du Turkestan cherchant à regagner la vallée du Rhône, qui était inopinément arrivé à Saint-Girons pendant les affrontements, ce jour là. Évidemment devant la supériorité numérique et en arme des nouveaux arrivants, les maquisards n'eurent que le choix de se retirer promptement de la ville pour éviter plus de morts.
   Le lendemain matin, au départ de la colonne motorisée allemande en direction de Foix renforcée par 300 douaniers du Servlce de Surveillance de la Frontière (Zollgrenzschutz), les membres de la Gestapo et le groupe des ultras collaborateurs de la capitale couserannaise (membres du P.P.F., miliciens, Waflen SS) la ralliaient aussitôt car leur situation devenait sérieusement défavorable. En somme, il y figurait environ 2000 personnes.

Au matin du 21 août, vers 9 heures, des camions transportant vers Foix les forces ennemies, l'alerte fut donnée à Rimont. La vingtaine d'hommes mal armés qui constituaient la garde civique, renforcés d'une huitaine de maquisards espagnols, s'apostèrent près du village et sous leur feu ajusté, stoppèrent les éléments de tête. Mettant pied à terre, les allemands, puissamment équipés d'armes automatiques et des mortiers, entreprirent alors l'investissement du village.
   La résistance des défenseurs avant leur repli devant des forces très supérieures, avait laissé à la plus grande partie de la population le temps de se réfugier dans les bois. Toutefois, vers 11 heures, la colonne allemande, forte surtout d'asiates de la « Légion du Turkestan », pénétrait dans Rimont, pillant, incendiant méthodiquement les maisons, fusillant neuf personnes et en abattant deux autres dans leur fuite... Un groupe de 25 habitants, sans distinction d'âge ni de sexe, devaient être maintenus jusqu'à la nuit sur la ligne de feu, sous des menaces réitérées de fusillade...

^Nota Averti par des sentinelles de l'approche du convoi militaire comprenant un effectif plus important que supposé, la garde civique de Rimont conseillait aux habitants de fuir illico et de se cacher loin du village. La majorité de la population obtempéra en abandonnant spontanément leurs activités et leurs biens. Malheureusement au même moment, les gendarmes, mal informés et mal avisés, conseillèrent à des résidants de se cloîtrer dans leur maison, ce que firent surtout les plus âgés. Pendant les hostilités qui suivirent, certains d'entre-eux payèrent de leur vie cette décision.

Rimont
Vue aérienne
Farré & fils, imp., Foix
(1944/1945)

Photo Yan (J. Dieuzaide), Toulouse

Rimont
Ruines du quartier de Tabéou
Farré & fils, imp., Foix
(1944/1945)

Photo M. Bataillé, Saint-Girons

Rimont
Ruines du quartier de l'église
Farré & fils, imp., Foix
(1944/1945)

Photo M. Bataillé, Saint-Girons

Rimont
Ruines du quartier de l’église
Farré & fils, imp., Foix
(1944/1945)

Photo M. Bataillé, Saint-Girons

Rimont
Un intérieur en ruines
Farré & fils, imp., Foix
(1944/1945)

Photo M. Bataillé, Saint-Girons

   Il s'agit des ruines de l'hôtel Bascaing, vue de la route de la Tranchée.

Rimont
Une sinistrée visite sa maison dévastée
Farré & fils, imp., Foix
(1944/1945)

Photo M. Bataillé, Saint-Girons

Rimont
La mairie et le monument aux Morts.
Seul le drapeau, percé de balles, a résisté à l'incendie
Farré & fils, imp., Foix
(1944/1945)

Photo M. Bataillé, Saint-Girons

Rimont
Ruines de la mairie et de la caserne de gendarmerie à l'arrière plan
Farré & fils, imp., Foix
(1944/1945)

Photo M. Bataillé, Saint-Girons

Rimont
Ruines de la mairie
Farré & fils, imp., Foix
(1944/1945)

Photo M. Bataillé, Saint-Girons

Rimont
Vue sur la rue principale
Farré & fils, imp., Foix
(1944/1945)

Photo M. Bataillé, Saint-Girons

   Entre temps alertés, le maquis du col de la Crouzette et des éléments F.F.I. de toute la région convergeaient sur Rimont où, dès midi, les forces allemandes se trouvaient encerclées; le combat se poursuivit fort avant dans la nuit, à la faveur de laquelle, profitant de l'insuffisance d'armement des patriotes, l'ennemi put se décrocher puis atteindre Castelnau-Durban, à cinq kilomètres de là.

Ce n'est que le 22 août, renforts et munitions ayant pu arriver, que les Allemands, au nombre d'environ 1500, furent contraints de se rendre.
   Il sied de rappeler que, le 13 juillet précédent, la Gestapo et ses complices du P.P.F. avaient enlevé à Rimont M. Paul Laffont, sénateur de l'Ariège, ancien ministre, puis son ami le docteur Charles Labro, dont les corps martyrisés devaient être exhumés à plusieurs kilomètres du village.

   ^Nota Animés par une rage destructrice, les belligérants avaient "miraculeusement" négligé la mise hors service du bureau de poste en priorité, afin d'empêcher toutes communications vers l'extérieur de la commune. C'est ainsi que Mme Suzanne Soula, receveuse aux "Postes, télécommunications et Télégrammes" de Rimont, malgré le chaos aux alentours et les incendies, eut largement le temps d'alerter avec un remarquable sang-froid l'État-major des F.F.I. à Foix, les centres de Castelnau-Durban, du Mas-d'Azil et de Pamiers. Puis à l'approche des soldats, elle s'enfuit par la cave accompagnée de son mari et d'un combattant blessé venu se réfugier chez elle.
   Grâce au courage et aux appels de celle-ci, plusieurs formations du département et limitrophe rejoignèrent au plus vite Rimont et Castelnau-Durban avec armes et munitions pour appuyer l'effectif de la Résistance en place.

   Aucune armée régulière n'est intervenue en Ariège. La libération du département n'a été possible que grâce à la détermination des hommes des Forces Française de l'Intérieur et aux groupes de Guérilleros Espagnols après de âpres combats face aux occupants ayant fait de nombreux morts et blessés.