Cartes postales des petits métiers d'autrefois

Les montreurs d'ours (suite)

Les montreurs d'ours en Ariège

De nombreux montreurs d'ours (oussaillès ou orsalhèrs en occitant) sont originaires des vallées couserannaises d'Alet (Ustou) et du Garbet (Aulus-les-Bains, Ercé, Oust) et de ses environs. Les dresseurs d'ours partaient capturer des oursons dans les forêts environnantes.Ayant reçu leur première muselière, ils leurs apprenaient à danser, à lutter contre les chiens. Le dressage achevé, les oussaillès entreprenaient leurs longues pérégrinations à travers la France, l'Europe et certains en Amérique avec leur inséparable compagnon. Dans les villes et les villages, leur arrivée est toujours un évènement pour les populations.

Les Pyrénées Ariégeoises
1191-Dompteurs d'ours de l'Ariège
Phototypie Labouche frères Toulouse

Types méridionaux
1.- Montreurs d'ours d'Ariège
Phototypie Labouche frères, Toulouse
Édité par COCEDI, Palaiseau- 1986- n°1297

L'Ariège pittoresque- Dompteurs d'ours des Pyrénées
Fauré et ses fils, phot-édit, St-Girons (Ariège)

106.- Aulus (Ariège).- Ours pyrénéen et son cornac
Édition J. Chafré, phot.
Phot. A.B & Cie Nancy

Types ariégeois.- Montreurs d'ours pyrénéens
Édité par CECODI, Palaiseau- 1986- N°1262

Les Pyrénées ariégeoises
393. Un montreur d'ours des Pyrénées
Phototypie Labouche frères, Toulouse
Édité par CECODI, Palaiseau- 1986- N°1197

Voici un groupe de monteurs d'ours dans le Haut-Salat :

• « Croustet » du hameau de la Rivière d'Ercé.
• « Bastiti » du Pritch, à deux kilomètres d'Oust et « Le Bardu ».
• « Juan » de Cominac.

   En général, l'«oussaillès» se caractérise par son costume de bure, ses gros souliers cloutés, son large béret de trente-cinq centimètres de diamètre sur la tête, d'un solide bâton de cornouiller ferré tenu d'une main et de l'autre la chaîne de l'ours.
   Cette même chaîne (ou corde) liée à un anneau placé dans le museau et la lèvre supérieure du plantigrade, oblige le pauvre animal à répondre sans rémission au geste du maître, sans oublier la muselière en lamelles de fer placée définitivement sur son museau.

Jean Bénazet

Jean Bénazet dit « Mathieu » du hameau de Cominac.
   Comme la plupart de ses collègues et compatriotes, Jean partit en Amérique mais il y demeura en définitive une vingtaine d'années. Lorsqu'il revint chez lui, il ne reconnaissait plus le pays. Depuis ce jour, à Cominac, on dit de quelqu'un qu'il ne se reconnait plus: tiens, il fait comme Mathieu...

Jean-Pierre Dougnac

Jean-Pierre Dougnac (1878-1965), dit « Caréou », est aussi appelé « Juan » de Cominac.
   Celui-ci et son père, tous deux originaires d'Ustou, élevaient et dressaient leurs ours. Ensuite ils partaient en tournée pour exhiber leurs animaux uniquement en France et dans la région pyrénéenne. Peut être ont-il participé avec leurs ours, en 1906, à la défense de l'entrée de l'église de leur village contre les autorités du département représentant l'État chargées d'effectuer les « inventaires » des biens de l'Église. Malheureusement comme tant d'autres, aucun témoignage écrit ou oral atteste leur présence dans cette mémorable manifestation.
   « Juan » apparait sur une dizaine de cartes postales anciennes de montreurs d'ours.

Jean-Pierre et Baptiste Faur

Jean-Pierre Faur (1874-1954), dit « Croustet et familièrement Tataï (ou Tataille) », figure souvent seul sur les cartes postales anciennes de montreurs d'ours. Son jeune frère, Baptiste dit « Croustet et familièrement Bastiti » devient bossu suite à une chute d'un peuplier durant son enfance.
   Vers 1897, ils achètent un ourson des Carpates à Ustou pour environ 600,00 francs (91,47 €). Longtemps ensemble, ils effectuent de nombreuses tournées en compagnie de leur animal en France, en Espagne, en Suisse, en Belgique, en Allemagne avant de traverser l'Atlantique pour le Canada et enfin les États-Unis.
   « Tataille » rassemble le public avec son clairon et ensuite fait danser, saluer son animal qui rammasse les pièces dans le large béret de son maître à la fin du spectacle.

   Au début de 1914, l'ursidé, alors âgé de 18 ans et pesant près de 300 kilogrammes, meurt. Son propriétaire aurait vendu la dépouille de son ours au muséum de New-York qui l'aurait naturalisée et où elle serait toujours conservée. Bien entendu, Jean-Pierre serait rentré dans son pays natal pourvu d'un petit pécule.^(*2)

L'Ariège pittoresque
41-Eleveur d'ours
Phototypie Labouche frères Toulouse
(reproduction)

Eleveur d'ours (Hte-Ariège)
Photo. Fauré et ses fils, St-girons-Foix (Ariège)

Éleveur d'ours (Haute-Ariège)
Fauré et ses fils, St-Girons Foix(Ariège)
(1904)

   « Comment trouvez-vous les types du pays ?
   Je vous envoie un baiser moins féroce que celui-là. [...] »

L'Ariège pittoresque- 23. Éleveur d'ours des Pyrénées
Fauré et ses fils, photo-éditeurs, St-Girons (Ariège)
(1912)

Dans les Pyrénées
Montreurs d'ours
A. Villatte, éditeur, Tarbes
Édité par CECODI, Palaiseau- 1986- N°1217

   À gauche, c'est Baptiste Faur, frère de Tataï. On le retrouve précédemment sur la carte postale n° 35. À droite, je ne connais pas l'identité de ce personnage.