Cartes postales de Luchon ou Bagnères de Luchon (suite 1)

L'hostellerie de l'Hospice de France

Véritable institut et lieu de prédilection luchonnais, l'Hospice de France est un très ancien refuge qui accueille les voyageurs de tout genre (entre autres, les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle) depuis le XVII^è siècle. Carrefour montagnard entre le Comminges, le Haut Aragon et le Haut Aran, il se définit aussi comme un lieu d'échanges et de commerces. Durant les divers troubles franco-espagnols, le bâtiment est aussi un poste de garde avancé pour les troupes militaires françaises.
   Avec le développement du thermalisme et l'époque des débuts du Pyrénéisme, au XIX^è, l'auberge obtient un grand succès auprès des touristes et des membres de la bourgeoisie européenne. Malheureusement fermée l'hiver, elle perd peu à peu son attrait. Finalement, un éboulement coupant sa route d'accès marque sa déchéance et son abandon en 1976.
   Heureusement vingt six ans plus tard, sous l'impulsion de quelques mandats municipaux et la participation majoritaire de fonds publics, la rénovation de l'hostellerie est entreprise en 2007 pour ne s'achever qu'en 2009. L'ouverture ne sera officielle qu'en début de printemps de l'année 2010, sous la direction d'un couple de nouveaux jeunes délégataires.

La station de Luchon-Superbagnères et le petit train à crémaillères

L'épopée du pyrénéisme favorise une nouvelle approche des Pyrénées; c'est-à-dire, la découverte de son identité naturelle et culturelle ainsi que la beauté de ses vallées tout autant que l'exploit sportif. Ainsi en ce début de XX^ème siècle, la station de Superbagnère bénéficie de cette vague d'intérêt, en particulier par la clientèle anglaise.

   Mais tout d'abord, la station de sport d'hiver et de plein air est l'oeuvre du luchonnais Ludovic Dardenne, président du syndicat d'initiative de la ville. En 1911, associé avec Jean Raoul Paul, il fonde la "Société des Chemins de Fer et Hôtels de Montagne aux Pyrénées". Les travaux, commencés le 15 septembre 1911, débutent par le tracé de la voie d'un chemin de fer à crémaillères reliant Luchon à la station. Ils seront achevés en décembre de la même année. Dès l'été 1912, la ligne, longue de 5,65 kilomètres, est inaugurée et ouverte au public.
   Le plateau de Superbagnères présente alors une petite cabanne faisant office de gare. Rapidement, la construction d'une gare, d'un chalet et du Grand Hôtel est nécessaire. Interrompus par la guerre 14-18, les travaux ne seront terminés qu'en 1922.

   Après la seconde guerre mondiale, le domaine s'étend et se développe avec l'apparition de ses premiers téléskis et télésièges. En 1966, la route met fin à la rentibilité de la Crémaillère. Les années suivantes, avec les progrés techniques du matériel, d'importants changements modèleront le nouveau domaine que l'on connait aujourd'hui.
   Nota bene:  bien que son nom ne le suppose pas, la station de Luchon-Superbagnères est située sur la commune de Saint-Aventin.