Cartes postales de Monaco (suite 1)

C´est au prince souverain Charles III de Monaco (8 décembre 1818 - 10 septembre 1889) que la principauté doit son essor et sa richesse actuelle. En effet, celui-ci autorise l´ouverture d´un casino pour engendrer des ressources et sortir Monaco de son isolement. Après quelques tentatives infructueuses, il fit enfin appel à François Blanc. Pour la somme de 1,7 million de francs et un salaire annuel de 50 000 francs plus 10% des bénéfices, ce promoteur et homme d´affaires français obtient pour 50 ans la concession des jeux et signe l´accord le 31 mars 1860.
   En 1862, installé à l´hôtel de Russie, situé dans le Monaco historique, le premier projet de Blanc est un échec. Cependant en 1863, celui-ci fonde en association avec Charles III, la société des bains de mer (SBM) dont il devient le directeur et concessionnaire. Contre toute attente, le français décide de faire construire l´édifice sur le lieu-dit «Les Spélugues» («Les Grottes»), colline alors déserte et isolée de Monaco. Il y fonde aussi l´hôtel de Paris en 1864, inaugure le casino en juillet 1865 et enfin le prestigieux café Divan (baptisé aujourd´hui café de Paris) en 1868. Cette même année, l´achèvement des travaux du chemin de fer Nice-Vintimille assure la prospérité à ce nouveau quartier que Charles III rebaptise en 1866, en son propre honneur, sous le nom de «Monte-Carlo» («Mont Charles», en italien).
   Voué à la villégiature et au luxe, Monte-Carlo ne cessera pas de se développer avec ses fastueux immeubles et villas. Ainsi la spéculation immobilière et le casino de Monte-Carlo contribuent assez rapidement à l´énorme fortune de la famille Blanc et de la famille princière. De ce fait, Charles III décide d´abolir toute levée d´impôts à Monaco.
   En 1878, Marie Blanc, richissime veuve de François Blanc décédé l´année précédente, demande à l´architecte Charles Garnier de construire l´opéra de Monte-Carlo et le nouveau casino.

Différents bâtiments de la principauté

La Société des Bains de Mer a tout récemment établi, sur la plateau du Mont-Agel, non loin du casino, à 800 mètres d´altitude, un Golf-Club dont les links s´étendent sur un espace de 80 hectares, et qui obtint dès le premier jour la plus grande vogue.

Extrait d´une carte-lettre-brochure éditée sous le règne de
Albert I^er de Monaco

   Le Monte-Carlo Golf Club est inauguré en 1911, fortement souhaité par l´importante colonie britannique de l´époque. Du haut de ses 800 mètres d´altitude, la vue sur les rivieras et la Principauté est exceptionnelle.

Le casino et ses jardins

Le Casino s´élève, au nord, en face d´un prestigieux jardin bordé, à droite et à gauche, par l´Hôtel de Paris et le Café de Paris, tandis que la façade du Midi donne sur les somptueuses terrasses d´où la vue s´étend au loin sur la Grande Bleue.
   Tout ce que l´imagination a pu concevoir pour l´amusement et le bien-être des Étrangers, a été réuni au-dedans et autour de ce splendide Casino.

Extrait d´une carte-lettre-brochure éditée sous le règne de Albert I^er de Monaco

L´actuel bâtiment a été créé, en 1878, par Charles Garnier pour la Société des Bains de Mer. Il fait suite au premier casino, inauguré sur ce site en 1865 par le prince Charles III de Monaco et par François Blanc.
   Les anciens bâtiments sont détruits, pour faire place, en moins de six mois, à l´édification d´un nouvel ensemble. Le casino est surmonté d´une coupolle et de deux clochetons donnant ainsi l´allure déffinitive de l´œuvre.

Avec pour toile de fond le grand casino de Monaco, l´ensemble des jardins du casino est un magnifique endroit qui donne libre cours à la rêverie et à la détente pour combler les nombreux touristes mais également les habitants. Baigné par un climat très favorable toute l´année, les massifs de fleurs évoluent au grés des saisons.
   Bien que ce bout de paradis fut conçu par les architectes Lincoln et Édouard André, c´est ce dernier qui travaille le plus sur sa conception en 1879, en s´inspirant des tendances de l´époque qui consistaient à fleurir les espaces au maximum.
   Situés en amont du casino, les jardins, en eux-mêmes, sont composés en deux parties:
   - d´une part, le jardin «à la française» des Boulingrins avec ses magnifiques jets d´eau, tulipes et autres majestueuses.
   - d´autre part, le jardin appelé la «Petite Afrique» avec ses essences exubérantes, vallonnements, parcours aquatique, travaux de rocailleurs et arbres exotiques (sa bananeraie, ses kapotiers, etc...). La sensation de dépaysement est un atout incontestable à son succès.

Du côté mer, le casino possède une terrasse d'où la vue s'étend sur la Méditerranée et de Monaco à la pointe de Bordighera en Italie.